В промышленности наиболее широко применяются три основных варианта ЭШС — электродными проволоками, плавящимся мундштуком и электродами большого свечения. Благодаря им можно выполнить практически любые соединения (стыковые, угловые, тавровые) и все типы швов (прямолинейные, кольцевые, переменного профиля).

Электрошлаковая сварка широко применяется при монтажной сварке, при изготовлении сосудов высокого давления, в машиностроении, в судостроении, при создании металлоконструкций в строительстве. Используется для соединения сталей (низко- и высокоуглеродистых, нержавеющих, жаропрочных сплавов), чугуна, алюминия и его сплавов, титана, меди и её сплавов. Технология электрошлаковой сварки так же используется при изготовлении отливок и слитков.

При разработке новых конструкций электрошлаковую сварку используют для создания сварных конструкций из толстолистового проката, для создания сварно-литых и сварно-кованых конструкций, а также комбинированных сварных конструкций из проката, литых и кованых заготовок.

Основной областью применения электрошлаковой сварки является тяжелое машиностроение, где она используется при изготовлении барабанов паровых котлов высокого давления, кожухов в доменных печах, станин мощных прессов, валов крупных гидротурбин, гребных валов судов и других сварнолитых и сварнокованых конструкций. Ее применяют также для наплавки рабочих поверхностей износостойкими металлами и сплавами.

Разработка технологии ЭШС титана и его сплавов способствовала решению сложных проблем в самолетостроении, судостроении, химическом машиностроении и др. Титановые конструкции можно сваривать теми же способами, что и стальные. Однако существует ряд специфических особенностей, например, необходимость защиты зоны сварки аргоном и др. Освоена сварка титановых заготовок толщиной 40...1000 мм. Для обеспечения равнопрочности основного металла сварного соединения иногда применяют последующую термообработку (отжиг).