На Земле существует множество способов восстановления таких тончайших поверхностных слоев. Один из них — электронно-лучевое испарение. Для экспериментального использования особенностей этого процесса применительно к космическим условиям была разработана технологическая установка «Испаритель», предназначенная для нанесения тонкопленочных металлических покрытий на экспериментальные образцы из конструкционных материалов методом термического испарения и конденсации.

Установка состоит из рабочего блока и специального пульта, с которого производится управление процессом. Рабочий блок обеспечивает испарение в вакууме металлов, используемых для нанесения покрытия, и поочередное введение экспонируемых образцов в поток пара испаряемого металла. Основными функциональными узлами его являются два испарителя, оснащенные электронно-лучевыми пушками, и манипулятор с образцами подложек.

Установка «Испаритель» была доставлена на орбитальную станцию «Салют-6 грузовым кораблем «Прогресс» летом 1979 г. После расконсервации ее рабочий блок был установлен в шлюзовой камере станции, а соединенный с ним кабелем пульт управления — в ее рабочем отсеке. Установка включалась после разгерметизации шлюзовой камеры и достижения в ней забортного вакуума. Разогрев тигля с испаряемым металлом достигался за счет его бомбардировки расфокусированным пучком электронов, формируемым низковольтной пушкой.

Испаряемый металл осаждался на образцах, установленных в манипуляторе и поочередно экспонируемых в течение заданного времени, в виде тончайшей пленки, толщину которой можно варьировать в широких пределах регулировкой режима испарения и продолжительностью экспозиции, которая обеспечивается перекрытием потока пара специальной шторкой.

Эксперименты, проведенные летом 1979 г. космонавтами В. В. Рюминым и В. А. Ляховым, подтвердили принципиальную возможность нанесения покрытий в космосе методом испарения и конденсации и приступить к систематическим исследованиям в этом направлении.

С этой целью весной 1980 г. на борт орбитальной станции «Салют-6» были дополнительно доставлены новые блоки испарения, сменные тигли, содержащие серебро и образцы различных подложек.

Космонавты А. С. Попов н В. В. Рюмин в июле 1980 г. провели переналадку установки «Испаритель» и выполнили серию экспериментов.

В 1981 г, космонавты В. В. Коваленок и В. П. Савиных завершили работы на установке, выполнив экспериментальные исследования по замеру температур в ходе технологического процесса.

Полученные в ходе экспериментов образцы были доставлены на Землю и тщательно проанализированы. Анализ показывает высокое качество образцов.