Ирвинг Ленгмюр (1881–1957) ввел термин «плазма» для обозначения ионизированного газа в газоразрядной трубке. При изучении электрического разряда в трубке с разряженным воздухом и была открыта материя, ставшая четвертым состоянием вещества. Лауреат Нобелевской премии по химии (1932 г.) за исследования в области химии поверхностных явлений. В 1962 г. промышленную технологию плазменной резки осуществили ученые Института электросварки К. К. Хренов и Э. М. Эсибян. Сегодня эта технология по популярности превосходит все остальные методы резки.