Экспериментальный ракетоплан «North American Х-15А-2» развил скорость 7273 км/ч, в 6,72 раза превышающую скорость звука. Первый и в течении 40 лет единственный в истории пилотируемый гиперзвуковой летательный аппарат-самолет, совершивший суборбитальные пилотируемые космические полеты. Характерной особенностью планера «North American X-15» являлось широкое применение сварки при его производстве. Так, около 70–80 % в структуре ракетоплана представляли собой сварные конструкции.