Установка «Вулкан» – комплексное автономное устройство, позволяющее производить сварку несколькими способами – электронным лучом, сжатой дугой и плавящимся электродом. Установка была изготовлена в 1960-х годах под руководством В. Е. Патона. 

«Вулкан» представлял собой автономное устройство, соединенное с системами корабля лишь кабелями телеметрии. Конструктивно он состоял из двух блоков. В рабочем (негерметичном) находились все три сварочных устройства и вращающийся стол с образцами. Во втором (герметичном) блоке размещались приборы управления, средства автоматики и измерений, система энергопитания. Установка имела два пульта управления. Один располагался на крышке рабочего блока, второй - дистанционный был соединен кабелем с «Вулканом». Источником питания служила аккумуляторная батарея.

Испытания штатных образцов автоматической сварочной установки «Вулкан» в наземных лабораториях, барокамерах, на летающей лаборатории начались осенью 1967 года. Испытателями, главным образом, были кандидаты в космонавты. Испытания и усовершенствования установки продолжались около двух лет. Всего было создано три модификации «Вулкана». В конце 1968 года работа была завершена.

В августе 1969 года бригада конструкторов и технологов выехала на Байконур для установки «Вулкана» на космический корабль. Сам сварочный аппарат разместили в орбитальном отсеке, а дистанционный пульт управления - в спускаемом аппарате. Первый эксперимент по сварке металлов в космосе был выполнен 18 октября 1969 года на космическом корабле «Союз-6» летчиками-космонавтами В.Н. Кубасовым и Г.С. Шониным.

После разгерметизации орбитального отсека космонавт-оператор В.Н. Кубасов, который находился в спускаемом аппарате, в соответствии с программой включил автоматическую плазменную сварку. Вслед за этим он привел в действие автоматические устройства по сварке электронным лучом и плавящимся электродом. Во время каждого опыта космонавт-оператор наблюдал за работой установки по сигнальным табло на пульте управления.

Скорость сварки поддерживалась в пределах 7-10 м/ч при токе пучка 55 - 75 мА. Изменение расстояния от пушки до образца в пределах ±20 мм не вызывало заметного изменения глубины проплавления и ширины шва. Сварка выполнялась со скоростью 28 - 36 м/ч. В результате анализа полученных данных установлено, что микрогравитация не оказывает заметного влияния на формирование сварного шва и глубину проплавления металла. Сравнительный анализ содержания легирующих элементов в основном металле и в сварном шве показал, что их испарение практически не зависит от величины гравитации.

Результаты эксперимента были опубликованы в советской и зарубежной печати. В них сообщалось, что испытание «Вулкана» прошло полностью успешно, в соответствии с программой. Однако сейчас известно, что во время экспериментов произошел ряд неудач.  Во-первых, не зажглась плазма при проведении плазменной сварки, и образцы оказались не сварены. Во-вторых, во время сварки плавящимся электродом из-за неравномерного вращения стола с образцами сварной шов оказался неровным.